Singapore

Olen tähän mennessä kirjoittanut blogissani muun muassa Bangkokista, Phuketista ja Kuala Lumpurista, Gileistä ja Nusa Lembonganista sekä yleisesti Indonesiassamatkailusta. Kuten aikaisemminkin olen sanonut, Indonesia itsessään on niin monipuolinen ja loputtomasti matkailukohteita tarjoava maa, että vaihtovuoden aikana kannattaa ehdottomasti yrittää nähdä mahdollisimman paljon.

On kuitenkin totta, että Kaakkois-Aasiassa vaihdossa ollessa on huomattavan paljon helpompaa käydä muissa lähialueen maissa kuin lähteä joka kerta niihin erikseen Suomesta. Niinpä monet vaihtarit tykkäävät käydä muun muassa Thaimaassa, Malesiassa, Australiassa, Vietnamissa, Laosissa ja nykyisin kovaa vauhtia suosiotaan kasvattavassa Kambodzassa. Kaikkia ei millään ehdi nähdä, enkä minäkään ole käynyt edellä mainituista paikoista kuin Thaimaassa ja Malesiassa. Australia on listalla joululoman aikaan. Yksi balilaisten vaihtareiden suosituimmista viikonloppulomakohteista on kuitenkin Singaporen pieni kaupunkivaltio, joka on siis oma maansa, jonka ainut kaupunki on noin Helsingin kokoinen Singapore. Singapore on lähellä, ja sinne reissaaminen on helppo ratkaisu muun muassa viisumin uusimiseen. Me olimme seitsemän hengen porukalla Singaporessa viime viikonloppuna, ja kokemus oli kiistatta aivan upea.

Singapore on kaakkoisaasialainen outolintu, koska se on paljon rikkaampi kuin suurin osa Euroopan maista, ja samalla se on myös moninkertaisesti modernimpi, siistimpi ja näyttävämpi kuin mikään muu lähialueen maista - tai kuin moni eurooppalainenkaan maa. Pilvenpiirtäjiä vilisee toinen toisensa perään, uudenkarhea metro vie paikasta toiseen koko kaupungin alueella, ja kadut ovat siistimpiä ja liikenne organisoidumpaa kuin missään muualla Kaakkois-Aasiassa. Singapore on erittäin järjestelmällinen maa, jonne on keskittynyt muun muassa suuri osa aasialaisesta pankkitoiminnasta. Yleinen elintaso on todella korkea, ja samalla se näkyy myös hinnoissa, jotka ovat lähes tulkoon Suomen tasolla - jotkut asiat, kuten asuminen, ovat paljon kalliimpaakin.

Länsimaalaisuudestaan huolimatta Singaporella on silti omat ainutlaatuinen kulttuurinsa. Minivaltio koostuu englanninkielisestä väestöstä, malesialaisista, kiinalaisista ja intialaisista. Eri väestöryhmät asuvat samassa kaupungissa sulassa sovussa, mutta mistään hurjasta sulatusuunista ei voi puhua, sillä esimerkiksi intialaiset ovat keskittyneet Little Indian kaupunginosaan ja kiinalaiset vastaavasti Chinatowniin. Paikallinen kulttuuri on yllättävänkin kiinnostava ja monipuolinen, vaikka se ei monille olekaan ykkössyy Singapore-matkustamiseen. Kannattaa kuitenkin miettiä mahdollisuutta käydä esimerkiksi paikallisissa temppeleissä, jos aikaa on.

Suurimmalla osalla opiskelijoista syy Singaporeen matkustamiseen on kuitenkin se, että Singaporessa voi nähdä sellaisia asioita, joihin ei muualla Aasiassa ole mahdollisuuksia. Singapore on ehdottomasti aasialainen suuri luksuskaupunki, vähän kuin kaakkoisaasialainen New York. Singaporen suurimpia turistinähtävyyksiä ovat esimerkiksi maailman kallein rakennus Marina Bayssa, jossa pilvenpiirtäjähotellin päälle on rakennettu risteilyalus (kyllä, totta se on). Samassa yhteydessä toimii yksi maailman kuuluisimmista kasinoista. Singaporessa voi käydä myös muun muassa Universal Studion teemapuistossa tai kaupungin korkeimmassa rakennuksessa, jonka katolla toimii yökerho nimeltä Altitude. Katolta näkee aivan koko Singaporen yli, ja erityisesti illalla näkymät ovat upeat. Edullisempiakin nähtävyyksiä (temppeleitä, museoita, puistoja) Singaporessa on, mutta kieltämättä Singapore-matkailu voi vaatia helposti enemmän rahaa kuin muualla Kaakkois-Aasiassa reissaaminen.

Moni voi ehkä ihmetellä, miksi vaihtoaikana haluaa lähteä käymään Singaporessa, joka on niin lähellä länsimaalaista menoa kuin täällä vain voi olla, vaikka on varta vasten lähtenyt vaihto-opiskelijaksi toiselle puolelle maailmaa. Itselleni ainakin viikonloppu Singaporessa teki kuitenkin tosi hyvää, koska balilainen ja yleisesti kaakkoisaasialainen kulttuuri kaikkine ominaispiirteineen voi käydä länsimaalaiseen menoon tottuneelle välillä vähän raskaaksi, ja sen vuoksi rentoutuminen säntillisessä Singaporessa tekee tosi hyvää. Ja olihan se kaupunki nyt niin upea, että siitä meni aivan sanattomaksi. Yksi hienoimmista moderneista kaupungeista, jossa olen käynyt.

Teimme omalla porukalla Singaporeen siis tosiaan viikonloppureissun, jossa ei ehtinyt paneutua kaupunkiin kamalan syvällisesti. Paljon enemmänkin olisi ollut nähtävää ja tehtävää, mutta kaikkea ei millään ehdi. Päiväsaikaan kävimme kiertämässä keskusta-alueita ja upeita ostoskeskuksia. Pyörimme myös Chinatownin ja Little Indian alueelle. Iltaselle kävimme sitten tutustumassa paikalliseen yöelämään. Ensimmäisenä iltana menimme Clarke Quayn alueen lähellä sijaitsevalle sillalle, jonne paikalliset vaihto-opiskelijat kerääntyvät viettämään iltaa porukalla. Silta on aivan täynnä opiskelijoita kaikkialta maailmasta, ja siellä olisi ollut hauskaa hengailla kauemminkin. Toisena iltana kävimme sitten Marina Bayssa. Pakko oli päästä käymään kasinolla ja ihailemaan merenrannalla järjestettävää valoshow'ta. Loppuillasta menimme edellä mainitsemaani Altitudeen, joka oli kieltämättä upein klubi, jossa olen ikinä käynyt. Aivan ainut laatuaan. 

Sunnuntaina oli jo lähtö takaisin, mutta kävimme vielä sitä ennen Lockdown-nimisessä pelisimulaatiossa, jota on todella vaikea selittää, mutta yritetään lyhyesti. Netissä on siis olemassa pelejä, joissa pitää löytää tiensä ulos lukitusta huoneesta kyseisessä huoneessa olevien satunnaisten vihje-esineiden avulla. Singaporelaisessa ostoskeskuksessa sijaitsevassa Lockdownissa tämä tietokonepeli on tuotu tosimaailmaan: siellä pääsee oikeasti lukituksi huoneeseen 3-6 hengen porukalla, ja tuolla joukkueella pitää löytää tiensä ulos huoneesta. Aikaa on tunti. Vaihtoehtona olevia huoneita on kolme. Me valitsimme Bail Outin, jossa piti päästä ulos vankilasta. Lisätietoa kyseisestä aktiviteetistä löytyy nettisivuilta. Kyseessä oli ehdottomasti rahanarvoinen kokemus, jota ei paljon muualla maailmassa pääse kokemaan. Jotain vähän erilaista. Harmi, että kuvia tuosta hommasta ei saa, koska huoneiden salaamisen takia kuvien ottaminen on kiellettyä.

Kokonaisuutena matka Singaporeen oli siis ehdottomasti kaiken rahan arvoinen, ja olen enemmän kuin 

tyytyväinen siihen, että nyt olen päässyt näkemään myös Singaporen meiningin :) Nyt pysytään taas Balilla seuraavan kuukauden ajan.